作者：小岩
编辑：彩云
2024年1月30日，马斯克在社交媒体上宣布，他的公司Neuralink已经完成了首例人类大脑芯片植入手术，并且目前手术恢复状况良好。这一突破性进展意味着人类距离实现大脑与电脑的直接连接更近了一步。
对于“大脑芯片植入”这一类的字眼，喜欢看科幻大片的小伙伴们应该都不陌生。诸如AI，机器人，脑接口技术等概念会时常出现在科幻电影里，很是炫酷。但如今，如此炫酷的科幻桥段却照进了现实，真真切切的发生在了我们日常生活里。
的确，如今的科技突飞猛进，好似一脚油门猛踩到底。在这样的大环境下，万物皆有可能。
“大脑芯片植入”成最大利好！其公司Neuralink或将迎来盈利期。
事实上，早在2022年，马斯克就在Neuralink的发布会上，展示了一只可以通过意念打字的猴子。这只猴子的大脑中植入了一款微小的脑机接口芯片，上面布满了电极和传感器，可以通过解读猴子的脑电波，将电信号转化为计算机指令，让猴子通过意念选择屏幕上出现的英文字母，完成打字的任务。
到了去年5月，Neuralink获得FDA的许可启动人体临床试验，检验旗下名为N1的无线脑机接口。而N1，也在此次重大突破中发挥着举足轻重的左右。
N1的外观乍一看有点像小纽扣电池，外面是生物相容性外壳，以适应在人体内的环境。里面则是定制低功耗芯片和电子设备，用来处理神经信号。此外还有小型电池供电，可以进行外部充电。它的主要功能是帮助瘫痪患者用意念控制外周设备的能力。
那么，这么小的芯片要怎么植入到人脑呢？这就需要手术机器人R1出场了。R1的重点在于头部和针，头部包含5个摄像系统的光学器件和传感器，以及拥有扫描系统的光学器件。值得一提的是，它的针则比人的头发还细，可以抓出，插入和释放线，做到人手无法达到的精度。
当N1植入完成后，里头的芯片就会记录大脑信号，并把信号无线传输到Neuralink的解码运动意图应用程序上。应用程序经过对大脑信号一通解码，就可以让植入者使用蓝牙链接控制其他外部设备，从而实现人脑和机器的交互。
解释完了芯片植入大脑的原理，我们再来看看本次技术背后倚靠的Neuralink公司。
Neuralink成立于2016年，是马斯克与多名科学家一同创办的脑科学公司，主要以马斯克个人资金来维持运营。该公司的主要研究方向就是脑机接口，即通过研发一种能够植入大脑的设备，来实现“人脑与机器交互”。
早在2023年6月，Neuralink的估值就已经超过了50亿美元。如今，首例芯片植入人体案例圆满成功，这意味着Neuralink公司会在未来几年内逐步增加手术数量。预计Neuralink将在2024年进行11例手术；2025年进行27例手术；2026年进行79例手术。据Neuralink估计，每次植入手术的费用约为1.05万美元（约合7.63万元人民币），包括检查，零件和人工等方面的费用和服务。
“脑机接口”早已有之，马斯克能否让“空中楼阁”真正落地？
脑机接口并不是什么新鲜事儿，事实上，早在上个世纪70年代，就已经有了这样的概念。当初的愿景是通过某种工具提取人类大脑产生的中枢神经信号，并经处理后与外部设备连接，实现在不通过物理接触的情况下与外部设备建立直接的联系。
即便用当下的眼光来看待，也会觉得这个概念颇有点“空中楼阁”概念。因为它这是一门涉及到多个科学领域的全新学科，其中包括但绝不限于神经科学，认知学，生物医学工程，电子工程，材料科学，人工智能等等。
而由马斯克领衔推动的大脑芯片植入技术让脑洞照进现实，让我们看到了更多的可能，这个所谓的“空中楼阁”似乎已经拥有了自己的地基。
马斯克曾表示，Neuralink公司的植入芯片很可能帮助到像霍金那样的瘫痪人士，让他们在使用植入设备后，可以通过意念来移动光标，打字，与其他人进行交流或访问社交媒体。
这的确是可行的。就在去年，《自然》杂志发表了苏黎世联邦理工学院研究团队的案例。他们通过“脑-脊髓接口装置”，让瘫痪患者用意念实现了自然行走。此外，脑机接口也让中风患者用意念说话，其语速甚至接近自然对话速度。如今，《自然》杂志已经脑机接口列为2024年最值得关注的7大技术之一。我们有理由相信，这项技术会朝着越来越成熟的方向去发展。
但是，如果说到真正意义上的普及和落地，“脑机接口芯片植入”依然还有很长的路要走。
一方面，马斯克Neuralink公司的第一例植入手术刚刚完成，手术固然是成功的，但我们还不能确定植入者未来几十年的生活是否正常，是否会因为植入而受到负面影响。而对于此后即将进行的手术，我们也无法判断它的芯片植入成功率是多少，芯片能保持正常运转多长时间。就目前来看，这些都是存疑的。
此外，除了技术上可能出现的挑战，Neuralink和马斯克还不得不面对伦理和道德方面的问题和隐患。而这样的问题，我们在“克隆”出现的时候就已经经历过一次了。
2022年12月，Neuralink因涉嫌疑似粗鲁进行动物实验，不得不面临美国联邦部门的调查。2023年5月26日，Neuralink官宣已获得美国食品和药物管理局 (FDA) 的批准，将启动其首次人体临床研究。从官网的实验对象招募条件来看，Neuralink招募的是“四肢健康程度有限的成年人”。未来，随着Neuralink技术的不断普及，这一类“志愿者招募”的情况会越来越多，相应的问题也将由此而生。
